水是人類(lèi)及一切生物賴(lài)以生存的物質(zhì)基礎(chǔ),同時(shí)也是工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生態(tài)環(huán)境改善不可替代的、極為寶貴的自然資源。從數(shù)量上看,地球上的水量是非常豐富的。雖然地球約 71%的面積被水覆蓋,但是除冰川和冰帽外,可利用的淡水總量卻不到全球總儲(chǔ)水量的 1%。這一部分談水與人類(lèi)的關(guān)系最為密切,具有極其重要的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境價(jià)值門(mén)。水的分類(lèi)方案很多,根據(jù)研究任務(wù)、目的的不同,采取的方案也有所區(qū)別。如按水的存在形式可分為氣態(tài)水、液態(tài)水和固態(tài)水;按照水中的含鹽量又可分為咸水、半咸水和淡水;若按天然水所處的環(huán)境不同,又可將其分為海水、大氣水及陸地水。

水體是指河流、湖泊、水庫(kù)、沼澤、海洋及地下水等水的聚積體,按照其類(lèi)型的不同可以將其分成陸地水體和海洋水體或地表水體和地下水體。在環(huán)境學(xué)中,水木不僅包括水本身,還包括了水中的懸浮物、淡解物質(zhì)、膠體物質(zhì)、底質(zhì)和水生物等,水體是一個(gè)完整的生態(tài)系統(tǒng)或完整的自然綜合體。